怀远县包集镇西楼村有一个自然庄叫谷堆眼，出了庄子，有一条大路，中途转几个弯，直通南湖大塘。这条大路像一条玉带，把村庄、树木、野草、田园、大塘融为一体。大塘位于谷堆眼的最南端，东西呈长方形，面积约6000多平方米，开挖于60年代，是一口人工大塘。几十年来，这口大塘慷慨付出，滋养着这片土地，这片人，犹如镶嵌在田野里的一颗明珠，在谷堆眼人的心中闪耀着夺目的光彩。
大塘远离村庄，周围无环境污染，水质清澈透明，质量优良，适宜天然鱼、虾、贝壳类水生物的生长。间杂芦苇，有水鸟栖息。常年水量充沛，未曾枯竭，因此，利用价值高，在农业生产中发挥了不可替代的作用。早年，也就是生产队的时候，谷堆眼人发挥大塘特殊的水利优势，调整产业结构，实施旱田改种水稻，选派几名年轻力壮的庄稼把式在大塘沿安营扎寨，操作大马力抽水机，灌溉农田。他们苦中作乐，白天忙于劳作，到了晚上，繁星点点，凉风习习，几个人便席地而坐，喝着老白干，嚼着花生米，蚕豆花，悠哉乐哉，身临其境感受到“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”的田园美景。这几个年轻人不负众望，种好水稻多打粮，缓解了村民们曾经口粮紧张的状况。
土地承包到户以后，大塘周边区域的农业生产连年丰收，这主要得益于大塘保水蓄水，抗旱减灾，助农民一臂之力。那年秋种大旱，小麦迟迟无法播种，村民们纷纷运用手扶拖拉机和与之配套的抽水机械，到大塘取水，造墒播种。一台台抽水机轰轰作响，一条条水龙在田间舞动。当别的地方还在等雨时，大塘周边的小麦已经满眼的绿色了。
南湖大塘的优美环境和自然风光让人迷恋。谷堆眼有一个叫王之令的村民就看中了这块“风水宝塘”，把这里视为世外桃源，决意离开喧闹的村庄，搬到这里居住。恰好大塘边上有一块他的承包地，王之令年龄大了，一来不用家里地里来回奔波，二来享受清净养心的生活，便自己建造小屋。他的建筑风格比较独特，也就是延袭过去土木结构的办法，就地取材，自己和泥，用钢叉采泥筑墙。累了，就掏出烟袋，摁上一窝碎烟叶，眯缝着眼睛，大口大口地抽起来，吞云吐雾，飘飘欲仙。歇过了困乏，接着垒墙。干这活儿他可是轻车熟路，年轻的时候整天跟着一帮爷们给大伙建造这种类型的房屋，想不到这会儿又派上了用场。泥墙构筑期间，若是遇到阴雨天，王之令就会提前用塑料布护住墙体，以免受潮，影响墙体的坚固性能。墙体完工后，他就吆喝几个乡邻，把屋顶撑起来，于是大功告成，两间冬暖夏凉的茅屋草舍就建起来了。
许多的生活需求都可以就地解决。王之令在大塘坡上靠近水源的地方挖个土井，水质甘甜无异味，煮稀饭那个粘稠劲，越喝越香。他开了一片小菜园，时常拎着水桶浇灌菜地，蔬菜长得水汪汪的，完全自给自足。他还喂了一群草鸡，来个亲戚朋友，杀一只鸡，贴一锅馍，煮一壶酒，淌一身汗，酣畅淋漓。他漫步田畴，看日出日落，送雁来雁归，唤白猫黑狗，吟黄梅小调，生活带给他的不仅仅是岁月的沧桑，更多的是大塘孕育的田园风情。
王之令生来一副弥陀佛的脸相，热乎人。大伙去大塘沿干活，到他那里歇息，他又是端茶，又是点烟；有酒瘾的还要干上一杯，摘几个青椒凉拌下酒，跟招待亲戚似的，临走时还送出老远，不忘捎上一句：“没事常来溜溜，常来溜溜......”。
后来，王之令去世了，但他在大塘边上留下了一块抹不去的胎记。
再后来，俺庄的一对老夫妻在大塘边上落脚，利用大塘经营鱼苗生意，着实赚了一把。他们深情拥抱大塘，大塘也给了他们一个慷慨的馈赠。
近年来，谷堆眼人对大塘进行了治理，大塘塘口更宽了，水层更深了，人们酝酿着利用大塘得天独厚的自然优势，发展农家乐旅游项目：养鱼垂钓、蔬果采摘、地锅小吃、纯粮酿造。那个时候美丽的南湖大塘将会令更多的人心驰神往。
